【海外で働く】カナダ・トロントで開業、トップアスリートへ治療家としての帯同から一般患者まで、独自の技術で痛みや不調に向かい合う土川貴之先生にインタビューしました。

大学卒業後は、鍼灸マッサージ科に進学し、その後、柔道整復師科にも通いながら、整形外科、鍼灸院、スポーツ整骨院で勤務する日々を送っていました。
大学まで打ち込んでいたテニスでは、インターハイ、全日本ジュニア、インカレへの出場を経験する一方、怪我に悩まされることも少なくありませんでした。そうした経験を通じて、「アスリートの力になりたい」という思いが次第に強くなり、都内で「30歳までにアスリートが通う治療院を開業する」という目標を立てました。その目標から逆算し、必要な資格の取得や、確かな技術を身につけることに集中して取り組んでいた時期です。
その過程で、整形外科医・医学博士である恩師のもとでの勤務期間、当時まだ日本にはほとんど紹介されていなかった英語書籍を海外から取り寄せて、マニュアルメディスンを医学的な視点から体系的に学ぶ機会に恵まれました。この経験は、現在の臨床における大きな基盤となっています。


海外を意識するようになったのは、大学時代に友人と初めて訪れたスペイン旅行がきっかけでした。その後、時間を見つけては東南アジアを中心に、バックパックを背負って一人旅をするようになりました。その時点では、将来自分が海外で活動することは想像もしていませんでした。

東京で活動していた頃、患者さんの中にカナダ大使館の外交官の方がいました。青山にあるカナダ大使館まで往診していたのですが、その方から「トロントへ移住して、現地で開業してみてはどうか」と提案をいただいたことが、最初のきっかけです。
ご家族の方々や、ゲストとして来日される他国の大使の皆様を毎週施術する機会にも恵まれ、自然と信頼関係が深まっていきました。そして、その外交官の方が退職してトロントへ戻るタイミングで、「一緒にトロントに来ないか」と声をかけてくださったことが、移住を本格的に考える大きな転機となりました。

当時は28歳で、海外で仕事をすることなど想像もしていませんでしたが、まずは実際にトロントへ飛び、現地でのリサーチを行いました。日本の国家資格で活動できるのかを調べたり、街の雰囲気を知るために一駅一駅歩いて回ったりと、現実的な視点で確認を重ねました。
当時掲げていた「30歳で都内に開業する」という目標から外れてしまうこと、東京で築いてきた患者さんとの関係を手放すこと、そして英語環境の中で道なき道に挑戦することには、大きなリスクも感じていました。それでも、「一度きりの人生だからこそ、想像もつかないカナダでの未来を自分の目で見てみたい」という思いが勝り、最終的に移住を決意しました。そして30歳でトロントへ渡りました。

トロントに来た当初、自分に課していた条件がありました。それは、「1年間やってみて、地元のカナダ人に必要とされるのであればトロントに残る。そうでなければ、日本に戻って東京で開業する」というものでした。期限を決めていたからこそ、さまざまな場所に足を運び、積極的に情報収集をして回っていました。
そのような中で、アシュタンガヨガという高強度ヨガの世界的に著名な講師を施術する機会が訪れました。施術後にその方から、「私たちアシュタンガの上級者は、より難度の高いポーズを正確にできるよう、毎日厳しいトレーニングを繰り返しているため、怪我が尽きません。あなたの技術が必要です。うちで働いてくれませんか？」と声をかけていただき、その方が経営するスタジオ専属の治療家として、ジョブオファーを受けました。さらに、そのスタジオが就労ビザのサポートも引き受けてくれることになりました。
当時の制度では、私の場合、ジョブオファーがあれば永住権申請の条件を満たすことができたため、すぐに申請を行い約5ヶ月後には永住権を取得することができました。
しかしその後しばらくして、スタジオがリノベーションのため数ヶ月間閉鎖されることになり、突然仕事の場を失ってしまいました。これを機に、ほとんど準備期間がないまま独立を決意することになります。必要なことを調べては動き、動いてはまた調べるという、まさに手探りの状態での独立開業でした。しばらくして同じエリアにJ.CAREを開院しました。

2024年、創業10周年という節目に拡大移転を決断しましたが、物件探しは決して容易ではありませんでした。
より広いスペースが必要となり、希望していた同じエリア内で移転先を探しましたが、6ヶ月前から動き始めていたにもかかわらず、条件に合う物件は見つかりませんでした。旧物件の契約終了まで残り1ヶ月に迫っても状況は変わらず、途方に暮れる日々が続きました。やむを得ずエリアを広げて探したところ、ようやく条件に近い物件に出会うことができました。ただし、エリア変更による顧客離れの不安もあり、時間的な余裕もない中での大きな決断でした。そこからわずか1ヶ月でフルリノベーションを行う必要があり、数ヶ月以上工期が遅れることも珍しくないカナダでは、正直なところ絶望的な状況でした。それでも、施工業者や仲介に入ってくださった方々の尽力のおかげで、クライアントにご迷惑をおかけすることなく移転開業することができました。

2011年にトロントへ移住した当時、オンタリオ州ではまだ鍼灸師は公認資格ではなく、法規制もありませんでした。そのため、日本の鍼灸師国家資格を持っていれば、トロントの鍼協会に入会し、所定の手続きを行うことで鍼灸施術を行うことが可能でした。
ところが2013年に制度が変わり、鍼灸師がオンタリオ州の公認資格（日本の国家資格と同等）として正式に位置づけられることになりました。それに伴い、以前から現地で施術を行っていた人も含め、全員が州試験に合格する必要が生じました。試験はすべて英語で行われるため、必死で勉強し、なんとか合格してオンタリオ州登録鍼灸師の資格を取得しました。
なお、この制度改定以降は、日本の鍼灸師国家資格を持っていても、オンタリオ州では改めて現地の学校に通うことが必須となっています。

オステオパシーの資格取得については、COVID期間中の出来事がきっかけでした。オンタリオ州では治療院が約3ヶ月間、強制的に閉鎖されたため、その期間を有効に使おうと、オンライン座学と実技実習を組み合わせて取得できるカレッジを見つけ、すぐに受講を始めました。私自身、鍼灸の州資格を学校に通わず取得できたこともあり、以前から「いつかはカナダで正式に学校に通い、英語で学ばなければならない」という思いをどこかで抱えていました。ただ、開業後は通学の時間を確保するのが難しく、結果的にCOVIDをきっかけにオンライン教育が急速に発展したことで、仕事を続けながら学べたことは非常にありがたかったと感じています。
オステオパシーの主要なテクニック自体は、東京時代に整形外科医・医学博士である恩師のもとでマニュアルメディスンとして学び、臨床でも使用していました。そのため、日本語で理解していた内容は、英語でも比較的スムーズに理解することができました。とはいっても、英語の文献を読み込むには、少なくともネイティブの3倍は時間がかかり、睡眠時間を削りながら勉強する日々が続きました。治療院の再開後は仕事もフル稼働だったため、振り返ると精神的にも体力的にもかなり負荷の大きい時期だったと思います。

施術における日本とカナダの違いについては、「人種による違いはありますか？」という質問をよくいただきますが、私自身は英語でのコミュニケーション以外に、大きな差はあまり感じていません。
世界中からの移民で成り立つ多文化都市トロントでは、さまざまな国籍のバックグラウンドを持つ患者さんが来院されます。ただ、体格の大きさに違いはあっても、解剖学的に見れば筋肉や骨の数・位置は基本的に同じです。それよりも実際に身体を細かく診ていくと、同じ人種であっても一人ひとり違いますし、同じ人でも日によって状態は変わります。
そのため、違いの傾向としては、人種による差よりも、日常生活のライフスタイル（仕事による姿勢や動作の癖など）や、アスリートであれば競技特性（繰り返し使う筋肉や動作）による影響のほうが大きいと感じています。来院のたびに「改善」を目的とした施術を行うためには、人種の違いに目を向けるよりも、毎回の評価で身体を丁寧に診て、その小さな変化に合わせてアプローチすることが重要だと思っています。そのための教育や技術トレーニングが身についていれば、人種の違いを過度に意識することなく、適切に対応できるはずです。
一方で、カナダならではと感じる点もあります。日本ではあまり見かけないような、縦にも横にも非常に大きな体格の方が来院される点です。背が高く、治療台から膝下が大きくはみ出る方や、脂肪過多によって横にはみ出てしまう方もいらっしゃいます。

そうした環境の中で工夫しているのは、施術時の身体の使い方です。私の施術では、一方の手で技をかけながら、もう一方の手で患者さんの身体を操作する場面が多いため、その操作方法や、自分の身体に負担がかからない施術姿勢を常に意識しています。例えば、脚が長い方はその分体積も増え重くなるため、施術者側の身体の使い方がとても重要になります。
スタッフに技術指導を行う際にも、まずこの点を基礎としてしっかり身につけてもらうよう指導しています。安全で質の高い施術を継続するためには、患者さんだけでなく、施術者自身の身体を守ることも欠かせないと考えています。

夢が叶った瞬間は、選手が最高の成績を収めた時。極限状態のアスリートを支えるのは「平常心」、当たり前のことを当たり前にやり通す

土川先生は、テニスプレーヤー、フィギュアスケーターといったトップアスリートへの帯同も多く経験されていらっしゃいますが、どのような経緯で参加されたのでしょうか？

試合前後や遠征中など、選手たちのフィジカル面やメンタル面で、特に気を配っていたことはありますか？また、絶対にしないことはありますか？

帯同中、現地入りすると選手は強い集中と緊張状態にあります。そのため私はできるだけ普段通りに、「当たり前のことを当たり前に」行うことを意識しています。選手が身体について気にしていることを丁寧に聴き、毎回行う身体の評価と合わせてその時点での状態を把握し、より良いコンディションでパフォーマンスを発揮できるよう調整することを心がけています。
また、遠征中は分単位でスケジュールが組まれているため、指定された時間に確実に開始できるよう準備を整え、時間内にきちんと終えることも重要です。その限られた時間の中で、求められていることに最善を尽くす。どんな状況であっても、「当たり前のことを当たり前に」やり通す姿勢を大切にしています。

絶対にしないことは、帯同中だからといって無理をしたり、普段行わない特別な施術を緊急時以外に行ったりしないことです。
選手は現地入りすると、さまざまな要因で、良い意味でも悪い意味でも平常心を保つことが難しくなります。そんな状況だからこそ、私がいつも通りの施術を行うことで、選手にとって一つの指標となり、平常時との違いに気づいてもらえるようにしています。その指標を崩さないことを意識しています。

帯同中は、思いがけないアクシデントによって大怪我が起きることもあります。その際には、応急処置を行いながら、日本代表チームの医師と速やかに連携を取る必要があります。精密検査の結果と医師の診断を踏まえ、その大会に強行出場するかキャンセルするかを判断しなければなりません。強行出場する場合のリスクや、後に控えるより重要な大会への影響も含めて慎重に話し合い、最終的な決断は選手本人に委ねられます。
拠点のトロントに戻った後も、より重要な大会に向けて毎日のように治療を繰り返し、できる限りの最善を尽くします。そんな大怪我を乗り越え、選手が最高の成績を収めたときは、この上なく嬉しく、自分のキャリアの夢が達成できた瞬間でもありました。

それぞれの競技特性による反復動作を理解し、症状の原因となっている組織の機能制限を見逃さないことを気をつけています。
競技レベルが上がるほど、アスリートは常に「怪我をするか、しないか」という境界線の上にいます。多少の痛みを抱えていても、試合に向けて練習やトレーニングを継続せざるを得ないのが現実であり、こうした状態でオーバーユースが放置されると、やがて大きな怪我につながります。
そのためアスリートのケアでは、外傷を除くと、反復動作によって生じるスポーツ障害、いわゆる反復性運動過多損傷（RSI）の治療と予防が中心になります。まず、症状を引き起こしている原因組織を的確に特定し、そこに正しくアプローチすることを重視しています。
「さまざまな治療を受けたが改善しなかった」という方の多くは、一般的なマッサージやストレッチでは届きにくい深部の組織に問題が潜んでおり、それが見過ごされているケースが少なくありません。こうした深部組織の機能制限を早期に見つけて対処することで、関節や骨にまで影響が及ぶ重症化を防ぐことも、私の重要な役割だと考えています。
浅層の筋肉や組織については、選手自身でもセルフケアが可能です。そのため、必要なセルフケア方法を指導し、日常的に実践してもらうことも、施術の一部として大切にしています。

土川貴之 先生

オンタリオ州登録鍼灸師 / Registered Acupuncturist in Ontario
マニュアルオステオパス / Manual Osteopath

鍼灸師 / あん摩マッサージ指圧師 / 柔道整復師
カナダ・トロント「J.CARE Canada Corp.」代表

テニス経験で負った怪我の経験から治療家への道を選び、東京の整形外科などで約10年の経験を積んだ後、
2011年にトロントへ移住。恩師から修得したASTRを含む「マニュアルメディスン」が日本人以外にも有効であることを確信する。